30 oct. 2023 – C'est avec une profonde tristesse que le Comité International Olympique (CIO) a appris le décès, à l'âge de 100 ans, de Niels Holst-Sørensen, membre honoraire du CIO. Sa disparition marque la fin d'une époque pour le monde du sport et la communauté sportive danoise.
M. Holst-Sørensen a consacré sa vie à la poursuite de l'excellence sportive, contribuant de manière notable aux communautés sportives danoise et internationale.
"Niels Holst-Sørensen était un leader né, un athlète accompli et un dirigeant sportif engagé. D'un naturel franc, il a apporté une contribution majeure à l'Olympisme en tant que membre du CIO et de plusieurs de ses commissions", a déclaré le président du CIO, Thomas Bach.
"Il laisse derrière lui un héritage qui sera à jamais chéri par la communauté sportive internationale."
"Sur un plan plus personnel, Niels Holst-Sørensen m'a aidé et soutenu dès mon arrivée au CIO. Nous étions liés par une profonde amitié en dépit des matchs acharnés que nous avons disputés sur les courts de tennis."
Né le 19 décembre 1922, M. Holst-Sørensen avait entamé très jeune sa carrière sportive. Il excella dans les multiples sports qu'il pratiqua, que ce soit l'athlétisme, les sports militaires, le tennis, le ski, le golf ou encore la course d'orientation. Il remporta le nombre impressionnant de dix-huit titres de champion du Danemark en athlétisme, ainsi qu'une médaille d'or dans le 400 m et une médaille d'argent dans le 800 m aux Championnats d'Europe d'Oslo en 1946. Il représenta également avec fierté le Danemark aux Jeux Olympiques de Londres 1948, où il finit huitième du 800 m.
M. Holst-Sørensen fut membre du CIO de 1977 à 2002, année où il devint membre honoraire. Il fut aussi président de la commission d’étude pour la préparation des Jeux Olympiques de 1998 (1989-1990) et membre des commissions suivantes : admission (1980-1995), étude et évaluation pour la préparation des Jeux Olympiques (1984-1988), marketing (1989-2001), coordination des Jeux Olympiques d’hiver d'Albertville 1992 (1989-1992), de Lillehammer 1994 (1989-1994), de Nagano 1998 (1992-1998) et de Salt Lake City 2002 (1996-2002).
Il fut en outre président du Comité National Olympique du Danemark de 1981 à 1984 et membre du bureau de l'Association danoise des sports militaires.
M. Holst-Sørensen intégra l'Académie militaire royale danoise, où il perfectionna ses compétences en matière de leadership et s'engagea dans une carrière au service de son pays. Il servit d'abord comme premier lieutenant dans l'armée royale danoise en 1946, avant d'être transféré dans l'armée de l'air royale danoise en 1950, où il fut élevé au rang de major-général et commandant en chef en 1970.
Le CIO présente ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de M. Niels Holst-Sørensen. Son souvenir restera à jamais gravé dans les annales de l'histoire olympique. En témoignage de respect, le drapeau olympique sera mis en berne durant trois jours à la Maison Olympique à Lausanne.
