28 mai 2025 - Le président Thomas Bach a salué le rôle unique des Jeux des petits États d'Europe dans la promotion des valeurs olympiques d'excellence, d'amitié et de respect lorsqu'il a rejoint les athlètes, officiels et dignitaires à Andorre cette semaine pour assister à la cérémonie d'ouverture et au lancement des compétitions de cette 20e édition.
La cérémonie d'ouverture, qui s'est déroulée au stade national d'Andorre, a donné le ton d'une semaine mémorable placée sous le signe du sport, de la culture et de l'unité. Plus de 1 000 athlètes de neuf Comités Nationaux Olympiques (CNO) s'affrontent dans 19 disciplines du 26 au 31 mai, à l'occasion du 40e anniversaire de la première édition des Jeux, tenue à Saint-Marin en 1985.
Dans son discours aux athlètes et aux invités, Thomas Bach a souligné l'esprit d'intégration de ces Jeux et l'impact des petites nations européennes au sein du Mouvement olympique :
Cette 20e édition des Jeux des petits États d'Europe marque une étape remarquable pour un événement né d'une idée simple mais forte : le sport, source de joie, nous rassemble tous. Dans le sport, tout le monde est sur un pied d’égalité, peu importe qui vous êtes ou si vous venez d'un grand ou d'un petit pays. Ce qui compte vraiment, c'est un grand cœur et une grande passion pour le sport.
Thomas Bach - Président du CIO
"Concourir dans un esprit d'amitié, de respect et de fair-play est essentiel, car la véritable grandeur d'un champion ne se mesure pas seulement à ses victoires. Vous nous montrez ce que signifie vivre selon les valeurs olympiques. Vous nous montrez que le sport construit toujours des ponts et n'érige jamais de murs."
Lors de la cérémonie, le patrimoine culturel d'Andorre a été mis à l'honneur à travers des performances artistiques mettant en scène les tamarros, gardiens légendaires des forêts, et les femmes d'eau, esprits emblématiques des lacs et des sources andorranes. La vasque des Jeux a été allumée par deux athlètes célèbres d’Andorre : Nahuel Carabaña, spécialiste du steeple, et Mònica Dòria, olympienne en slalom en canoë. Tous deux ont porté les couleurs de la principauté aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
Les Jeux des petits États d'Europe ont été officiellement déclarés ouverts par le coprince d'Andorre et évêque de Seu d'Urgell Joan Enric Vives i Sicília. Parmi les dignitaires présents figuraient le premier ministre d'Andorre, Xavier Espot Zamora, le président des Comités Olympiques Européens (COE) et membre du CIO, Spyros Capralos, les membres du CIO S.A.S. la Princesse Nora de Liechtenstein, Gunilla Lindberg et S.A.S. le Prince Souverain Albert II, le président du Comité Olympique d'Andorre, Xavier Espot Miró, ainsi que plusieurs membres du Mouvement olympique.
"C'est avec une profonde émotion et une immense gratitude que je vous remercie pour l'accueil chaleureux et l'esprit d'amitié dont vous avez fait preuve à chaque édition de ces Jeux", a déclaré le président Thomas Bach.
C'est toujours une joie d'être avec vous, car ces Jeux sont une véritable célébration de nos valeurs olympiques. Dans cet esprit olympique, célébrons pleinement ces Jeux des petits États d'Europe et savourons chaque moment dans la magnifique Andorre.
Thomas Bach - Président du CIO
Au cours de sa visite, le président du CIO a assisté à des épreuves de natation, de gymnastique artistique et de basketball 3x3, et a rejoint les athlètes pour le déjeuner – une tradition qu'il a maintenue aux Jeux tout au long de sa présidence. Il a également procédé à la remise des médailles d'or dans trois disciplines : la gymnastique artistique masculine, le 100m nage libre masculin et le 200m papillon féminin.
En marge des compétitions, Thomas Bach a rencontré plusieurs présidents de CNO et officiels des délégations participantes. Il s'est également entretenu avec le premier ministre d'Andorre. Au programme, une visite au siège du CNO, où il a mis en avant la collaboration étroite entre le CIO et ses partenaires afin de favoriser le développement du sport dans les petites nations. Tout au long de sa visite, il était accompagné du président du CNO d'Andorre.
Plus tard dans la soirée, lors d'un dîner officiel avec les présidents des CNO, les ministres des pays participants et le premier ministre d'Andorre, Thomas Bach a rendu hommage aux Jeux des petits États d'Europe, organisés sous l'autorité des COE, à l'occasion de leur 40e anniversaire, et au CNO d'Andorre, qui célèbre cette année son 50e anniversaire. Pour honorer ces étapes importantes, il a remis le Trophée du président du CIO aux COE et au CNO d'Andorre.
C'est la troisième fois qu'Andorre accueille les Jeux, après les éditions de 1991 et 2005. Les Jeux des petits États d'Europe offrent une occasion unique aux CNO des pays européens comptant moins d'un million d'habitants –Andorre, Chypre, Islande, Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Monaco, Monténégro et Saint-Marin – de se distinguer sur la scène continentale et de contribuer au Mouvement olympique.
"Depuis 40 ans, les Jeux des petits États d'Europe ont fourni aux athlètes une plateforme significative pour créer des souvenirs durables", a déclaré le président des COE, Spyros Capralos, lors de la cérémonie d'ouverture. "Ils sont peut-être petits par la taille, mais ils sont grands par l'esprit et par le cœur."
